Ubicada
en la parte norte de América del Sur, el territorio venezolano comprende
916.445 kilómetros cuadrados, incluyendo 72 islas y 2.183 kilómetros
de costa sobre el Mar Caribe. Sus fronteras son: Norte: mares territoriales de la República Dominicana, Antillas Neerlandesas, Puerto Rico, Islas Vírgenes, Martinica, Guadalupe, Trinidad y Tobago, y Dominica. Sur: República Federativa de Brasil y República de Colombia. Este: Océano Atlántico y la República de Guyana. Oeste: República de Colombia.
. Venezuela está favorecida por
una gran variedad de paisajes y monumentos naturales distribuidos
en 43 parques nacionales, sin contar con las innumerables especies
de animales que habitan en el territorio.
El país está dividido en 4 zonas
geográficas, las
montañas
de los Andes al oeste; las
playas
de la costa e islas al norte; las sabanas de
Los
Llanos al centro y la Selva Amazónica y la Gran Sabana al sureste.
Venezuela está dividida políticamente en 23 estados, 1 distrito federal,
y las dependencias federales.
El nombre Venezuela (Pequeña Venecia) fue dado por el navegante español
Alonso de Ojeda en el siglo XV, al encontrar los
palafitos (las casas construidas dentro del agua de los indígenas en el Lago de Maracaibo).
Venezuela es uno de los países
con más mestizaje en América Latina. Su población está constituida
inicialmente por mezclas de españoles con indígenas y esclavos africanos.
Para mediados de este siglo hubo una migración de italianos, portugueses,
alemanes y españoles; y más recientemente, se ha visto una migración
de distintos países de América Latina, principalmente de Colombia.
Caracas,
la capital del país, es la ciudad más poblada con 4,6 millones de
habitantes. Es el centro cultural, económico y político de la nación.
La ciudad de Maracaibo, en el estado Zulia, es la segunda ciudad de la nación (2,8 millones de habitantes) y es el principal centro
de la industria petrolera.