Venezuela venció el lunes 3-1 a Argentina y de esta manera atrapó la única plaza disponible que otorgó el Preolímpico sudamericano para el voleibol de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

 

Es la primera vez en la historia que los venezolanos logran clasificarse para esos juegos.

 

Ambos equipos llegaron invictos y con tres victorias seguidas a este mano a mano, en el que Venezuela se impuso 22-25, 25-22, 25-23, 25-16, ante unas 5.000 personas en el estadio "Cincuentenario'' de la ciudad norteña de Formosa, capital de la provincia homónima.

 

En partido previo de la última fecha, Paraguay venció 3-0 a Uruguay.

 

Argentina totalizó el ideal de ocho puntos, Venezuela siete, Paraguay y Chile seis y Uruguay, que tuvo fecha libre, se quedó con cuatro.

 

"Veníamos creciendo en nuestro juego y hoy lo demostramos", dijo el técnico de Venezuela, el brasileño Ricardo Navajas.

 

"Aprovechamos nuestro juego, en el ataque y en el bloqueo, y eso fue lo importante".

 

Con este triunfo, Venezuela se desquitó de la derrota 3-0 que le propinó Argentina en enero de 2004 en Caracas, por el pase a los juegos de Atenas de ese mismo año.

 

Argentina le había ganado a Venezuela las cuatro veces que chocaron en torneos preolímpicos: Sao Paulo 1983, Buenos Aires 1996, Brasilia 2000, Caracas 2004. En Formosa, fue el gran desquite de la "vinotinto".

 

Argentina tendrá otra oportunidad para clasificarse a Pekín durante un repechaje dentro de menos de dos meses en la ciudad de Espinho, en Portugal, en el que intervendrán equipos europeos y quizás uno asiático, algo que se definirá en los próximos días.

 

Argentina participó en seis juegos y su mejor actuación fue en Seúl 1988 cuando se llevó la medalla de bronce.

 

Venezuela nunca pudo clasificarse.

Además de Venezuela, el otro equipo sudamericano que estará en Pekín es Brasil, la gran potencia de Suramérica que se clasificó directamente en la Copa del Mundo de Japón, al igual que lo hicieron Rusia y Bulgaria.

 

Las mujeres también forman parte del histórico

La seleccción femenina de voleibol también clasificó el lunes a los juegos olímpicos de Pekín tras derrotar 3-2 a Perú al final del Preolímpico que se realizó en esta ciudad.

 

Las venezolanas vencieron con parciales 25-22, 25-27, 25-22, 22-25, 15-12 en la disputa del cupo a las olimpiadas, y luego de que ambos equipos llegaran como invictos al último partido, con tres partidos ganados sobres las otras rivales, Uruguay, Paraguay, y Bolivia.

 

Venezuela irá como compañera de Brasil en Pekín, que clasificó de antemano tras quedar segundo en el Mundial de Japón el pasado noviembre.

 

Venezuela tomó la iniciativa ante un Perú nervioso e inefectivo en el primer set. Dessire Glod, la estrella venezolana, y una de las mejores anotadoras, ejecutó potentes remates, mientras las peruanas erraban en el ataque y en la defensa.

 

La figura de Perú, su capitana Leyla Chihuán, no brilló al inicio del juego, y fue Milagros Moy la que dirigió, aunque esto no bastó y el primer parcial terminó 25-22, a favor de Venezuela

El segundo set mostró a un Perú con más ímpetu, con Chihuán más conectada, y apoyada por Martha Uribe, las dos entre las mejores anotadoras, mientras los incesantes gritos de los 5.000 asistentes pusieron nerviosas a las venezolanas que empezaron a fallar.

 

La peruana Chihuán ganó más confianza y lanzó remates efectivos, en tanto la desesperación se sembró en las venezolanas, que aflojaron en su juego, y ambos equipos llegaron a estar igualados hasta por cinco ocasiones, hasta que Perú logró imponerse agónicamente 27-25, más por persistencia, que por técnica.

 

El tercer set fue para Venezuela 25-22, nuevamente tras una pelea a muerte por cada punto, pero las venezolanas mostraron más oficio, y pudieron manejar mejor la presión, otra vez con Dessire Glod enfocada.

 

Venezuela, vestido de azul, volvió a mostrarse más certero en el cuarto episodio, en tanto se repetían los errores de Chihuán y de Uribe. Con coraje, Perú, con su uniforme tradicional rojo-blanco, volvió a remontar el marcador en una lucha por cada balón en juego, bajo el grito ``sí se puede'' de la fanaticada peruana que saltó de sus asientos con la definición en un saque 25-22, devolviéndole la fe al país.

 

El quinto y desesperante set fue peleado nuevamente como si del partido dependiera una guerra. Largas boleas precedían a las definiciones, y aquí fue cuando Venezuela mostró más unión, las jugadoras enfocadas en bloquear la andanada de remates que envió Perú, y respondió centrado, con Glo como batuta.

Tras mantener una débil ventaja, Venezuela se impuso 15-12 en el último y definitivo set, con rumbo a Pekín.

 

En el penúltimo partido del torneo, y ya sin probabilidades de alcanzar el cupo, Uruguay venció a Bolivia 3-1, con parciales 25-12, 25-12, 21-25, 25-14.